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元宇宙出圈,虚拟偶像加速

元宇宙
 

“在我妈的眼里,宇宙的尽头就是铁岭。”这句李雪琴去年在《脱口秀大会》上创作出的经典名句,今天得换成,“在越来越多的人眼里,宇宙的尽头是元宇宙。”

不知从什么时候开始,与元宇宙相关的内容已经成为大众讨论的热点,而影视圈与之牵连最直接的莫过虚拟偶像。从去年虚拟偶像频频在各大晚会亮相,互联网巨头一股脑涌向这块市场,这一年也被定义为了虚拟偶像元年,而今年开场,虚拟偶像更是卯足了劲,洛天依登上春晚、江苏卫视《2060》开播、10个月内虚拟娱乐领域投资已达12起……

国外市场也没闲着,近日,韩国科技巨头Kakao的娱乐子公司Kakao Entertainment宣布为游戏开发商网石(Netmarble)旗下元宇宙娱乐——Metaverse Entertainment战略投资120亿韩元(约合人民币6571万),该公司计划于明年底前推出一个虚拟韩流偶像团体。

本就被视为未来之光的虚拟偶像,在元宇宙概念出圈下,越跑越快。

01

元宇宙是什么,

为虚拟偶像带来了什么?

元宇宙有究竟多火?火到连扎克伯格都不想放过,甚至要拿它来拯救Facebook。

2003年,当时扎克伯格还是哈佛大学二年级的一名学生,不过,那时的他已经锋芒毕露,用黑客软件盗取了学生照片,目的是选出学校里谁更有吸引力,这个“选美”网站叫做Facemash。

也因此,扎克伯格在学校里名声大振,后来他为哈佛学生、校友建立一个社交网站名叫 The Face Book,这也成为了Facebook的雏形。

此后便有了扎克伯格携Facebook开始疯狂入侵市场,登上海内外各大头条、一时风光无两的故事。不过这两年,Facebook的日子显然不好过了,泄露、滥用、垄断用户数据,老用户大量流失、新用户增长放缓、对年轻用户丧失吸引力,眼看着隔壁苹果市值一路飙升,亚马逊、微软和都找到了新增长点,Facebook却一蹶不振,而科幻作家史蒂文森写的《雪崩》里描述的元宇宙,成了扎克伯格拯救Facebook的救命稻草。

元宇宙在今年的火热程度已不用多说,不过先造热它的并不是扎克伯格,而是3月元宇宙第一股Roblox的上市,但扎克伯格最会玩,上来就搞了把大的,把Facebook改名“Meta”(意思是元宇宙的元),直接让互联网圈炸了,甚至不少人认为:扎克伯格疯了。

何为元宇宙,简单来说就是数字化构建的一个平行于现实世界的虚拟世界。它是伴随着软硬件、内外环境变化下,大家对未来的一种构想。随着5G、AI、VR/AR技术为元宇宙提供技术支持,疫情加速了宅经济的发展,在一系列环境发生变化时,越来越多人开始想要实现《头号玩家》里描绘的世界。

在扎克伯格的描述里,元宇宙是一个将梦幻感和科技性融合在一起的超前词汇。“戴上VR眼镜,人们便可以穿梭进互联网中,这里的电脑、手机等虽然都是虚拟的,但却能让人身临其境,你不需要走路、开车、赶地铁,就直接跨越时空把文件送到办公室。”总而言之,就是将VR(虚拟现实)、AR(增强现实)、MR(混合现实)和5G、云计算等一系列先进技术融合在一起打造出的未来网络世界,甚至也可以理解为超越时空。

在这个世界里,每个人都至少有一个属于自己的虚拟形象,这正好又和虚拟偶像搭上了。

知春资本投资副总裁曾映龙曾公开表示,元宇宙的发展会产生新的社交关系链和更沉浸式的消费方式,“人人都能拥有虚拟形象”将成为现实。元宇宙连接了现实与虚拟世界,超越了现实。而随着元宇宙概念的走红,互联网大厂、资本等各界力量会更快驱动整个虚拟世界的底层基建,比如云引擎、云服务器的成熟,都会给虚拟偶像的发展带来技术上的红利。

换言之,虚拟偶像是进入元宇宙的重要通道,而元宇宙则促使着关注并喜欢上虚拟偶像的人变得越来越多。

02

虚拟偶像的两极化发展

同元宇宙一样,虚拟偶像也不是今年才诞生的新概念,各大互联网巨头和偶像经纪公司早已争先恐后地入局了这一赛道,特别是劣迹艺人事件频出,大家都将目光投向了永不塌房的虚拟偶像身上。

不过,单一把虚拟偶像定义为真人偶像的“替代品”,显然格局小了。市场上出现的虚拟偶像可以分为好几类,如以初音未来、洛天依为代表的虚拟歌姬;以绊爱、Mirai Akari为代表的虚拟主播;以翎为代表的超写实虚拟人;以虚拟鹤追为代表的虚拟演员,以及以萌芽熊、汤圆酱、花西子为代表的ip形象……

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但像影视行业一样,这两年,每位虚拟偶像的盈利能力明显分出了高低。

“迪丽冷巴”发布后,仅4小时就登录微博热搜榜、微博明星话题榜第一,《冷巴action》系列漫画首发视频播放量近1亿;翎登上央视选秀节目《上线吧!华彩少年》,与特斯拉、奈雪的茶、Keep等品牌合作的商业代言费破百万;出道第五个月,A-SOUL厂牌的收益在B站4月所有Vup厂牌中总营收排名第四,共计营收628,927元;洛天依九周年生日会线上观看人数约500万。

不过,这仅是跑出来的个例,未有声量者才是大多数。虚拟主播的带货水平也参差不齐,伊拾七去年六月直播带货场均销售额仅1530元。那些登上过大舞台的虚拟偶像也免不了凉凉,比如在《明日之子》与毛不易battle的荷兹如今也是很少出现,以及黄子韬的韬斯曼更多的活动成了微博转发。

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这主要在于,大众对虚拟偶像的接受程度目前还不够,虽然虚拟偶像粉丝与真人偶像粉丝有诸多相似之处,但依旧存在壁,虚拟偶像想要得到大众的青睐更难,黏性也就更不用说。

大家一边觉得虚拟偶像大有可为,一边也感受到了现实的艰难。

而且即便是火了的洛天依也有忧愁。作为我国本土虚拟偶像的典型代表,无论洛天依自身多火,依然改变不了虚拟歌姬仍然冷门的事实。与此同时,受限于技术成本的高昂,商业活动是虚拟偶像公司盈利的重要手段之一,这也促使了粉丝与资本对抗,如不少粉丝就认为电商直播与洛天依的歌手身份不符,觉得洛天依身上的“纯洁性”被杂七杂八的代言消费,最终导致有的粉丝感到失望甚至直接退圈。

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获得峰瑞资本领投、腾讯跟投的虚拟影业,其创始人刘怀也公开表示,自己在打造虚拟演员时也踩过不少坑,特别是制作组与运营组间比较容易出现分歧,导致虚拟偶像前期在内容平台上标签不稳定,后续内容和现受众用户之间存在割裂,影响既有粉丝的维护和新粉丝的开拓。

被追捧的虚拟偶像并非走得一帆风顺。

03

虚拟偶像能成为潮流吗?

打造一个虚拟偶像大概要花多少钱?

根据瑞银报告的说法,定位不同价格也不一样,会跳舞的比纯聊天的含金量要高,价格自然也就高一点,而高级虚拟人物的先期投入成本平均为3000万元,比如A-SOUL就属这类。

后期运营也是一笔不小的开支,单支虚拟偶像单曲的制作成本高达200万元,如果要举办演出,一场演唱会至少2000万元以上,同时还需要付出高额的时间成本。

在一定程度上,虚拟偶像与当下长视频平台的内容逻辑有异曲同工之妙,只有源源不断地进行高投入方能制造出更加动人的虚拟偶像,也只有这样才能吸引越来越多的粉丝。

但在抛了重金之后,能不能达到效果却是不一定的,而且从目前来看,虚拟偶像的整体市场表现不如预期。

要知道爱奇艺在《2019年虚拟偶像观察报告》中对2020虚拟偶像市场预估到2000亿。而根据艾媒咨询的数据显示,2020年中国虚拟偶像核心市场规模为34.6亿元,预计2021年将达到62.2亿元;2020年虚拟偶像带动周边市场规模为645.6亿元,预计2021年为1074.9亿元。两者差了不少。

究竟原因无非是,成本与软硬件后期运营,都让虚拟偶像有着高门槛,受众普及度没到位,大众接受程度一般。而且虽然各大平台都在加码这块市场,但真正下大手笔全身心投入的平台其实并没有出现,即使是每个月有4000多位虚拟主播上线开播的B站,其实更多也是将虚拟偶像作为自己生态中的其中一环,进行打造。

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不过,市场永远不会放弃风口,特别是如今又搭乘上了元宇宙这一东风,如今我国的互联网普及率已经超过70%,这意味着,互联网正在成为当代人生活中的水电煤。一系列的数字也都在证明着这一赛道将大有可为,但凡与之相关的都不会放弃提前布局。

如今内容端有已经完结的《跨次元新星》,正在播出的《2060》,以及爱奇艺宣布将做的《元宇宙唱将》。资本端更为热闹,去年与虚拟偶像领域有关的公司完成融资至少10家,其中包括制作迪丽热巴虚拟形象“迪丽冷巴”、黄子韬虚拟形象“韬斯曼”,登上央视《上线吧!华彩少年》的国风虚拟KOL“翎Ling”的次世文化,今年这家公司在10月又完成了一次融资。到了今年,一则字节跳动投资乐华娱乐在市场掀起了阵阵波澜,如今至少有12家主营业务含虚拟人/虚拟偶像/虚拟主播的公司获得了融资。

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毋庸置疑的是,虚拟偶像是有着未来想象空间的,但困难也不少,此刻的它正处在蓬勃发展的初期阶段,而比起更多的普通大众,资本、品牌显然此刻对虚拟偶像透露出了超额的热情。

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