“在我妈的眼里，宇宙的尽头就是铁岭。”这句李雪琴去年在《脱口秀大会》上创作出的经典名句，今天得换成，“在越来越多的人眼里，宇宙的尽头是元宇宙。”
不知从什么时候开始，与元宇宙相关的内容已经成为大众讨论的热点，而影视圈与之牵连最直接的莫过虚拟偶像。从去年虚拟偶像频频在各大晚会亮相，互联网巨头一股脑涌向这块市场，这一年也被定义为了虚拟偶像元年，而今年开场，虚拟偶像更是卯足了劲，洛天依登上春晚、江苏卫视《2060》开播、10个月内虚拟娱乐领域投资已达12起……
国外市场也没闲着，近日，韩国科技巨头Kakao的娱乐子公司Kakao Entertainment宣布为游戏开发商网石（Netmarble）旗下元宇宙娱乐——Metaverse Entertainment战略投资120亿韩元（约合人民币6571万），该公司计划于明年底前推出一个虚拟韩流偶像团体。
本就被视为未来之光的虚拟偶像，在元宇宙概念出圈下，越跑越快。
01
元宇宙是什么，
为虚拟偶像带来了什么？
元宇宙有究竟多火？火到连扎克伯格都不想放过，甚至要拿它来拯救Facebook。
2003年，当时扎克伯格还是哈佛大学二年级的一名学生，不过，那时的他已经锋芒毕露，用黑客软件盗取了学生照片，目的是选出学校里谁更有吸引力，这个“选美”网站叫做Facemash。
也因此，扎克伯格在学校里名声大振，后来他为哈佛学生、校友建立一个社交网站名叫 The Face Book，这也成为了Facebook的雏形。
此后便有了扎克伯格携Facebook开始疯狂入侵市场，登上海内外各大头条、一时风光无两的故事。不过这两年，Facebook的日子显然不好过了，泄露、滥用、垄断用户数据，老用户大量流失、新用户增长放缓、对年轻用户丧失吸引力，眼看着隔壁苹果市值一路飙升，亚马逊、微软和都找到了新增长点，Facebook却一蹶不振，而科幻作家史蒂文森写的《雪崩》里描述的元宇宙，成了扎克伯格拯救Facebook的救命稻草。
元宇宙在今年的火热程度已不用多说，不过先造热它的并不是扎克伯格，而是3月元宇宙第一股Roblox的上市，但扎克伯格最会玩，上来就搞了把大的，把Facebook改名“Meta”(意思是元宇宙的元），直接让互联网圈炸了，甚至不少人认为：扎克伯格疯了。
何为元宇宙，简单来说就是数字化构建的一个平行于现实世界的虚拟世界。它是伴随着软硬件、内外环境变化下，大家对未来的一种构想。随着5G、AI、VR/AR技术为元宇宙提供技术支持，疫情加速了宅经济的发展，在一系列环境发生变化时，越来越多人开始想要实现《头号玩家》里描绘的世界。
在扎克伯格的描述里，元宇宙是一个将梦幻感和科技性融合在一起的超前词汇。“戴上VR眼镜，人们便可以穿梭进互联网中，这里的电脑、手机等虽然都是虚拟的，但却能让人身临其境，你不需要走路、开车、赶地铁，就直接跨越时空把文件送到办公室。”总而言之，就是将VR（虚拟现实）、AR（增强现实）、MR（混合现实）和5G、云计算等一系列先进技术融合在一起打造出的未来网络世界，甚至也可以理解为超越时空。
在这个世界里，每个人都至少有一个属于自己的虚拟形象，这正好又和虚拟偶像搭上了。
知春资本投资副总裁曾映龙曾公开表示，元宇宙的发展会产生新的社交关系链和更沉浸式的消费方式，“人人都能拥有虚拟形象”将成为现实。元宇宙连接了现实与虚拟世界，超越了现实。而随着元宇宙概念的走红，互联网大厂、资本等各界力量会更快驱动整个虚拟世界的底层基建，比如云引擎、云服务器的成熟，都会给虚拟偶像的发展带来技术上的红利。
换言之，虚拟偶像是进入元宇宙的重要通道，而元宇宙则促使着关注并喜欢上虚拟偶像的人变得越来越多。
02
虚拟偶像的两极化发展
同元宇宙一样，虚拟偶像也不是今年才诞生的新概念，各大互联网巨头和偶像经纪公司早已争先恐后地入局了这一赛道，特别是劣迹艺人事件频出，大家都将目光投向了永不塌房的虚拟偶像身上。
不过，单一把虚拟偶像定义为真人偶像的“替代品”，显然格局小了。市场上出现的虚拟偶像可以分为好几类，如以初音未来、洛天依为代表的虚拟歌姬；以绊爱、Mirai Akari为代表的虚拟主播；以翎为代表的超写实虚拟人；以虚拟鹤追为代表的虚拟演员，以及以萌芽熊、汤圆酱、花西子为代表的ip形象……
但像影视行业一样，这两年，每位虚拟偶像的盈利能力明显分出了高低。
“迪丽冷巴”发布后，仅4小时就登录微博热搜榜、微博明星话题榜第一，《冷巴action》系列漫画首发视频播放量近1亿；翎登上央视选秀节目《上线吧！华彩少年》，与特斯拉、奈雪的茶、Keep等品牌合作的商业代言费破百万；出道第五个月，A-SOUL厂牌的收益在B站4月所有Vup厂牌中总营收排名第四，共计营收628,927元；洛天依九周年生日会线上观看人数约500万。
不过，这仅是跑出来的个例，未有声量者才是大多数。虚拟主播的带货水平也参差不齐，伊拾七去年六月直播带货场均销售额仅1530元。那些登上过大舞台的虚拟偶像也免不了凉凉，比如在《明日之子》与毛不易battle的荷兹如今也是很少出现，以及黄子韬的韬斯曼更多的活动成了微博转发。
.jpg)
这主要在于，大众对虚拟偶像的接受程度目前还不够，虽然虚拟偶像粉丝与真人偶像粉丝有诸多相似之处，但依旧存在壁，虚拟偶像想要得到大众的青睐更难，黏性也就更不用说。
大家一边觉得虚拟偶像大有可为，一边也感受到了现实的艰难。
而且即便是火了的洛天依也有忧愁。作为我国本土虚拟偶像的典型代表，无论洛天依自身多火，依然改变不了虚拟歌姬仍然冷门的事实。与此同时，受限于技术成本的高昂，商业活动是虚拟偶像公司盈利的重要手段之一，这也促使了粉丝与资本对抗，如不少粉丝就认为电商直播与洛天依的歌手身份不符，觉得洛天依身上的“纯洁性”被杂七杂八的代言消费，最终导致有的粉丝感到失望甚至直接退圈。
.jpg)
获得峰瑞资本领投、腾讯跟投的虚拟影业，其创始人刘怀也公开表示，自己在打造虚拟演员时也踩过不少坑，特别是制作组与运营组间比较容易出现分歧，导致虚拟偶像前期在内容平台上标签不稳定，后续内容和现受众用户之间存在割裂，影响既有粉丝的维护和新粉丝的开拓。
被追捧的虚拟偶像并非走得一帆风顺。
03
虚拟偶像能成为潮流吗？
打造一个虚拟偶像大概要花多少钱？
根据瑞银报告的说法，定位不同价格也不一样，会跳舞的比纯聊天的含金量要高，价格自然也就高一点，而高级虚拟人物的先期投入成本平均为3000万元，比如A-SOUL就属这类。
后期运营也是一笔不小的开支，单支虚拟偶像单曲的制作成本高达200万元，如果要举办演出，一场演唱会至少2000万元以上，同时还需要付出高额的时间成本。
在一定程度上，虚拟偶像与当下长视频平台的内容逻辑有异曲同工之妙，只有源源不断地进行高投入方能制造出更加动人的虚拟偶像，也只有这样才能吸引越来越多的粉丝。
但在抛了重金之后，能不能达到效果却是不一定的，而且从目前来看，虚拟偶像的整体市场表现不如预期。
要知道爱奇艺在《2019年虚拟偶像观察报告》中对2020虚拟偶像市场预估到2000亿。而根据艾媒咨询的数据显示，2020年中国虚拟偶像核心市场规模为34.6亿元，预计2021年将达到62.2亿元;2020年虚拟偶像带动周边市场规模为645.6亿元，预计2021年为1074.9亿元。两者差了不少。
究竟原因无非是，成本与软硬件后期运营，都让虚拟偶像有着高门槛，受众普及度没到位，大众接受程度一般。而且虽然各大平台都在加码这块市场，但真正下大手笔全身心投入的平台其实并没有出现，即使是每个月有4000多位虚拟主播上线开播的B站，其实更多也是将虚拟偶像作为自己生态中的其中一环，进行打造。
.jpg)
不过，市场永远不会放弃风口，特别是如今又搭乘上了元宇宙这一东风，如今我国的互联网普及率已经超过70%，这意味着，互联网正在成为当代人生活中的水电煤。一系列的数字也都在证明着这一赛道将大有可为，但凡与之相关的都不会放弃提前布局。
如今内容端有已经完结的《跨次元新星》，正在播出的《2060》，以及爱奇艺宣布将做的《元宇宙唱将》。资本端更为热闹，去年与虚拟偶像领域有关的公司完成融资至少10家，其中包括制作迪丽热巴虚拟形象“迪丽冷巴”、黄子韬虚拟形象“韬斯曼”，登上央视《上线吧！华彩少年》的国风虚拟KOL“翎Ling”的次世文化，今年这家公司在10月又完成了一次融资。到了今年，一则字节跳动投资乐华娱乐在市场掀起了阵阵波澜，如今至少有12家主营业务含虚拟人/虚拟偶像/虚拟主播的公司获得了融资。
.jpg)
毋庸置疑的是，虚拟偶像是有着未来想象空间的，但困难也不少，此刻的它正处在蓬勃发展的初期阶段，而比起更多的普通大众，资本、品牌显然此刻对虚拟偶像透露出了超额的热情。
