亚洲最大的虚拟世界平台 Zepeto 正在加快其全球扩张步伐，希望与投入数十亿美元打造虚拟世界的大型科技集团展开竞争。
Zepeto由韩国科技集团Naver拥有，自 2018 年推出以来已吸引了 3.4 亿用户。与游戏公司开发的竞争对手平台不同，它以年轻女性用户为主。
这个价值超过 10 亿美元的 K-pop 和时尚化身平台吸引了韩国娱乐公司 JYP Entertainment、YG Entertainment 和 Hybe 以及软银的 Vision Fund II 的投资。
运营 Zepeto 平台的子公司 Naver Z 的业务主管 Ricky Kang 表示：“要成为全球主导的参与者，我们还有很长的路要走，但我们正走在正确的轨道上。”
“我们已经在亚太地区建立了非常强大的影响力，因此我们希望在该地区进一步发展，但我们也非常重视在美国和西欧的发展，[例如]在法国，我们在那里拥有已经建立了高增长，”康说。 他补充说，Zepeto 在巴西很受欢迎，它正在开发该平台的土耳其语和阿拉伯语版本，作为进军中东的一部分。
与此同时，从 Facebook 的母公司 Meta 到微软的团体都在押注数十亿美元，认为 3D Metaverse 将成为下一个大型科技平台。
Zepeto 已迅速成为亚洲最大的此类网站。它拥有约 1500 万至 2000 万月活跃用户，主要分布在韩国、日本和中国。其中，70% 是女性，大多年龄在 13 至 21 岁之间。
但它要赶上美国竞争对手 Roblox仍有很长的路要走，这家价值 500 亿美元的在线游戏公司在其 2 亿月活跃用户中也有忠实的青少年追随者。
Kang 表示，虽然 Zepeto 一直专注于用户购买虚拟物品，但“展望未来，他们可以购买的物品和体验将更加专注于个人虚拟世界。. . 这是一个与 Roblox 非常相似的商业模式”。
Kang 引用的其他竞争对手包括在线社交平台Rec Room和 VR Chat，以及游戏巨头 Fortnite。
但他也强调，“Zepeto 本质上是一个社交网络，而不仅仅是人们一边玩游戏一边聊天”。
“它实际上是一个看起来像 TikTok 或 Instagram 的提要，但它只包含头像内容——这是同类中第一个以头像为中心的社交网络，”他补充道。
Zepeto 主要通过智能手机应用程序访问，通过为用户提供定制化身、设计和交易数百万件商品（主要是服装、配饰和发型）以及创建自己的虚拟世界的机会，将其受众货币化。
虚拟家庭的电器和家具也可以在市场上交易。
它采用授权模式，与 Gucci、Ralph Lauren、Bulgari、Adidas 和 Nike 等运动和奢侈时尚品牌建立合作伙伴关系。
提供三星电器，化身可以驾驶现代汽车。
Naver Z 还与迪士尼和环球影业建立了 IP 合作伙伴关系。以YG为代表的女团Blackpink在疫情期间在平台上进行了虚拟签约。
“我们的主要优势之一是我们与 K-pop 公司的关系，”康说。
去年，韩国政府发起了由200多家公司和机构组成的“元界联盟”。它已从 2022 年的预算中拨出近 80 亿美元用于该国的下一次数字化转型。
但分析师质疑 Zepeto 受欢迎程度的可持续性，理由是其用户群有限。 “它需要像 Facebook 和 Instagram 那样将其用户群扩大到青少年之外，”VIP 研究和管理负责人 Choi Joon-chul 说。
“青少年是热情的用户，但他们的兴趣往往是短暂的。他们通过享受他们在现实中买不起的东西来从平台上获得满足感。但我怀疑他们是否会随着年龄的增长继续使用 Zepeto。”
Kang 承认，随着用户年龄的增长，该平台需要与用户一起“成长”。
“随着我们的用户变老，我们希望确保我们与他们一起成长。这适用于所有已成为主导者的社交平台，包括 Snapchat 或 TikTok，”康补充道。“他们总是从青少年开始，然后变成了更普通的受众应用程序。”
但韩国学者和活动人士对 Zepeto 用户的潜在脆弱性提出了担忧。在欧盟，此类平台的最低年龄为 16 岁，而在许多亚洲国家为 13 岁，在某些地方甚至更年轻。
本月早些时候，Naver Z 加入了 Tech Coalition，这是一个打击在线性虐待和剥削儿童的公司的全球联盟。
康承认监管虚拟世界存在困难，称 Naver Z 有人工智能程序来识别不当行为和用户可以联系寻求帮助的呼叫中心。但他接受了“坏苹果可能非常狡猾并通过那些保护机制”。
首尔中央大学商学教授 Wi Jong-hyun 表示，该公司需要“提出更严厉、更务实的措施”。
“这些青少年中的许多人完全认同他们的化身，因此他们对这些不愉快的在线体验感到震惊，”他说。
